时过半月,初冬已至。
皇后遇刺一事余波渐息,顾战戚也泯然于众。
期间,萧乾让人四处散播安昌侯府蔑视皇权、轻待皇后的消息,更暗示刺杀一事侯府脱不开关系,勾引一群言官狠狠咬了他们一顿,让安昌侯府一时半会不敢往萧乾跟前凑了。
这日天朗气清,方明珏早早上朝去了,萧乾换上身便服溜达出了宫。
这段时间的锤炼已让他的身手恢复不少,加之宫内已然全换上了新手,小德子没事就带着窦宁四处讲双口相声。没几日萧乾就化身成了镇宅钟馗,凶神恶煞,万万得罪不得,在宫内的地位一度高过这位傀儡皇帝。
所以出宫这种小事,已经难不倒我们萧大将军。
萧乾先是按照惯例去福满楼买只烤鸭,喝茶听会儿书,然后提溜着肥鸭子再去城门口打包两屉小笼包,穿过一条热闹街道,折身回宫。
不过今日却有些不同。
萧乾常走的热闹街道新开张一家饭馆,人声鼎沸,门口聚了一大票人,吵吵嚷嚷地放着鞭炮。
萧乾挤进人群,嘹开嗓子开路:“劳驾让让!”
艰难地在一堆棉袄里穿梭,萧乾一手高高举着烤鸭和小笼包,另一手却垂在身侧,攥住了塞进手心里的细竹筒。
不动声色地将竹筒收进袖子里,萧乾借着人声杂乱,视线微移,与拼命挤向饭馆门口,高喊着“老板娘,二楼看座!”的黑瘦青年飞快对视一眼,一个出了人群,一个吆五喝六进了饭馆。
顾战戚,确实是个不错的苗子。
萧乾悠闲地转进一条小巷。
说来这人他也并不熟悉,之所以会让方明珏冒着风险将他弄进城防卫,只因为这小子在萧乾的副将左晏飞手底下当过两个月俘虏。
顾战戚常年混吃等死,是个典型的兵痞子。在南越与大晋战况最激烈时,他曾被编入军中,上过战场。
左晏飞就是在那场战役抓了他。
具体恩怨,萧乾也并不清楚,只知道最后顾战戚是左晏飞放走的,并大姑娘上花轿头一遭地让严肃的左副将夸了句,这人知恩。
手下无人,他本就是身在困局。方明珏比他强些,也有限得很。所以铤而走险,在所难免。只是未成想,顾战戚倒还算个人才。
小巷行人两三,走到一面高墙下时,萧乾瞅了眼头顶的日头,摸着下巴道:“老夫观此地风水,黑气缭绕,人迹罕至,最宜杀人行凶。”
说着,前面的小岔路走出三五个人来,行装打扮如平常百姓,眼神却凶戾可怖。
眼角余光向后一瞥,果然身后也被包围。
萧大将军向来都是个能动手绝不叨叨的人,更遑论如今肖棋这副身子骨将养过来了,还没松过筋骨。
他二话不说,抄起旁边墙头一块碎瓦,蒙头砸了上去。
萧乾战场行军是出了名的堂堂正正,只奇不诡,但打架却是非常阴险下流。
扫堂腿直接荡开一人,接上一拳砸上鼻梁,咔嚓一声清脆得如在耳畔。脑后生风,有人一掌劈来,萧乾猛地侧头回身,抓住胳膊,向上一顶手肘,来了个分筋错骨,还不忘给对面扑来的补上一记撩阴脚。
来人都没武器,赤手空拳,不足半刻便都被萧大将军的阴险招数给放倒了。
八九个汉子躺在地上哎哎叫,萧乾踢了一脚,活像个抢地盘的大流氓一样,嘴里刁个小笼包,痞里痞气道:“你们头儿呢?出来会会啊。”
被踢的汉子弓着身子缩成了个虾米,两腿还直打哆嗦,“大、大爷……饶了小的们吧!我、我们也是……拿钱办事……有人让我们给您带一句话,再打您一顿……没想到您点子这么硬……我们也是被害苦了……”
萧乾气笑了,又踢了他一脚,“行了别哆嗦了,我又没给你们踢个断子绝孙。说说,带的什么话。”
汉子一脸迷糊道:“说‘那天茶楼已见,死人自身边来’……就这么一句。”
萧乾将小笼包全塞进嘴里,含糊嚼了两下咽了,转头大步离开,万分潇洒,扔下一句:“五日后,老地方。”
萧乾走后没多久,巷子里七仰八倒的汉子们都扶着墙站起来,一个穿靛青长袍的男人走进来,笑着问:“如何?”
“就是一孙子!”之前回话的汉子没好气道,“他们姓萧的都是老子的克星!”
“像吗?”长袍男子笑容一褪,神色凝重,低声道。
汉子沉默了会儿,点了点头。
“有多像?”长袍男子问。
“身手差得多,”汉子道,“但招数路数足有八九分相似,尤其那股子老子天下第一操蛋的架势,绝对进过他们老萧家的粪坑!”
长袍男子沉吟道:“那日回春巷中远看并不真切,但这肖棋身上确有几分萧大哥的影子。尤其那手鞭子,是萧老将军打孩子的鞭法,极为刁钻。”
“说不准这小白脸还真与他们老萧家有点关系或者亲缘……”汉子想了想,说道。
长袍男子又思索了会儿,笑道:“无需多虑,是与不是,且等老地方便是。”
萧乾或许万万没想到,他与老部下的重逢,始于一场刺杀里老子打孩子的鞭法。
当然,就算他知道了估计也不以为意,毕竟连大晋当朝皇帝朱昆,也曾在老将军鞭下饮恨。
萧乾一度怀疑,朱昆杀他,有多一半都是老将军生前拉的仇恨。
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