绵延数日的大雨终有停歇。
五万大军入京, 驻扎北营,接管城防卫与禁军,清洗羽林卫。一时之间,京城风云变幻,各个墙头从常字陡然变作了杨。
而这个杨字的主人杨晋,在进京当日往凌霄殿前绕了一圈后,便出人意料地甩甩袖子, 回了杨府。未刁难皇帝,也未质问皇后,还留下人手帮着清理皇宫, 仿佛真是如他所言,只是来救个驾。
一连三日,除了军权被他全数揽过, 杨晋连官员撤换都没多放一个屁。
朝堂气氛诡异,方明珏不管不问, 埋首奏折, 将常裕禄留下的烂摊子尽数收拾了,便暗自筹谋。
他有种预感, 杨晋绝不会这般善罢甘休。
萧乾也是这么想的,只是除此之外,他还关心另一件事。
“陛下不说说, 绝后是怎么回事儿?”萧乾等了三日, 不见小皇帝坦白从宽, 只得亲自上手逼问, 手指抬着他的下颔,让这双乌黑的眼抬起来。
方明珏看他一眼,偏头,脸颊在他粗糙的掌心蹭了蹭,淡声道:“我自幼体弱多病,吃过几年药,常裕禄动了点手脚。我……房事无碍,只是绝了嗣。”
“那老孙子!”萧乾眸色阴厉,一圈破风砸向廊柱。
“都是旧事,”方明珏一手拿着奏折,一手伸过来拉下萧乾的手,“况且,我既说让你断子绝孙,总不好自己食言而肥,儿孙绕膝。”
萧乾咬牙,展臂把人一搂。
方明珏说得轻描淡写,但在遇见萧乾以前,并不喜欢男子之时,年纪尚小的小皇帝便知晓自己再也不会有子孙。不要说这对于一个帝王来说有多残酷痛苦,便是一个寻常男子,恐怕也要恨极欲狂。
那些日子,也不知他是如何过的……
萧大将军越想越心疼,脑袋一热嘴一快,脱口便道:“不然以后你在上面?”
说完萧乾就是一愣。他反应过来,但唇瓣动了动,却没将这话收回去。
方明珏本来老老实实在他怀里窝着,还自觉地寻了个舒服姿势,下巴搁到宽厚的肩膀上,垫着翻奏折,闻言先是一怔,随即猛地低头,把整张脸都埋进了萧乾的颈窝。
肌肤相贴,萧乾明显觉出小皇帝的脸烫得都能煮熟鸡蛋了。
萧大将军尴尬地挠了挠下巴,正要说话,却听见耳边轻轻传上来一句:“那样……太深了,我受不住……”
萧乾一怔,突然抬手把案几上的奏折全扫了下去,单手抱着小皇帝的腰,将人压在了桌上,狠狠啃了一口。他抓过小皇帝的手,一寸一寸向下移,俯身,唇舌擦过脸颊,落在小皇帝耳畔,含着沙哑送进去:“陛下,你这是要杀了微臣啊。”
方明珏手掌僵住,满脸通红地垂着眼,纤长的眼睫不安地颤动着。
萧乾看得恨不得仰天长啸化身为狼,但一想到杨晋那张鞋拔子脸,又心知不是时候,便咬了小皇帝几口,松开他的手,搂着人安分地坐下了。
方明珏把萧乾当个大靠垫枕着,萧乾给他送了口茶,随手拿起奏折看。
“又是一封请奏封杨晋为护国公的,”萧乾摔了折子,冷笑,“咱们倒是都小瞧他了。虚虚实实,步步为营,这才是个真奸人。”
方明珏神色微冷:“他借常裕禄之手摸清你我势力,又借你我势力铲除常裕禄,两虎相斗,一死一伤。他成了猎人,还博了清名。这护国公……是不封也得封。我只怕,他要的不仅仅是个护国公。”
杨晋想要的,自然不会只是一个区区护国公的头衔。
成了护国公,只是让他以后要做的许多事,变得更加名正言顺而已。
而在沉寂几日后,圣旨一下,新鲜出炉的护国公便迫不及待地粉墨登场,率着一群墙头草将方明珏堵在了凌霄殿。
“陛下,端王世子虽是身不由己,但逼宫谋反却是确有其事,不容辩驳。当日百官面前,世子可是亲口称‘朕’,并无反抗,谋逆之心可谓是昭昭可见,人尽皆知。”
周朝峰在杨晋手下已然有了举足轻重的地位,开口便是白刃,不避不让,昂首出列道:“贼首已死,从犯不饶,微臣以为当严惩端王世子,清君侧,正民心,以儆效尤。请陛下下旨!”
方明珏的视线从周朝峰身上扫过,滑过端正站立的杨晋,淡淡道:“世子受贼人胁迫,审时度势,为自保而低头,后又亲手斩敌,情有可原,将功抵过,也无须再罚。”
周朝峰抬眼道:“陛下所言极是。将功抵过,死罪可免,但活罪难逃。端王世子年岁已大,再留在京中已不合适,不若陛下将世子册封为王,分封北地……如此一来,既能解世子谋逆之谣言,又能保全陛下之英名,可谓两全其美。”
好个一进一退!
方明珏微眯了眯眼,眸色暗沉,道:“祖宗规矩,皇室子孙未满十六不得封王。泽颢今年不过八岁,离着十六还有数年,更因他年幼多病,瞧着不过五六岁模样,全无自保之力,封王北地,决计不可。”
“王子犯法与庶民同罪,天底下的人都看着陛下呢,陛下可莫要妇人之仁!”周朝峰一腔私心,却仿佛正气凛然,挺身喊道。
“放肆!”方明珏拍案而起,气势陡放,竟然震得周朝峰一愣。
回过神来,周朝峰梗着脖子还要再说什么,却被杨晋突然抢前一步拦下。
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