萧乾一听到这俩消息, 先是拍手称快,随即抄起刀剑,便要去大晋宰了朱昆。
孙长逸和左蒙青一个抓胳膊一个揪头发,千辛万苦把人拦下,萧乾长剑一掷,入木三分,剑鸣铮然。
似是发泄出了这口气, 萧乾挣开两人的阻拦,掀袍坐下来,面沉如水。
孙长逸折扇敲着掌心, 想不出宽慰之语,索性转身走了,自去安排。只留下左蒙青往萧乾边上一戳, 搜肠刮肚地安抚道:“肖兄弟别急,说不准朱昆只是要给你家皇帝一个下马威, 犯不着紧要……”
这话说着就没声了, 他自己都说服不了自己。
萧乾盯着树上的剑道:“李重光入汴梁,安得有回?”
左蒙青彻底不吱声了。
此话一出, 几乎洞悉了朱昆的意思。
北有大晋,南有南越,划仙霞岭北蓼水一线为界。两朝风俗习惯, 礼仪规制俱是不同, 但却有一个共通点, 那便是百姓遍布。
民心所向, 即是是非。就算大晋是朱昆的一言堂,也要顾及着点天下人对他的看法。
所以南越可以打下来,但不能让天下人看起来是大晋无故生事,霍乱太平。兵可以出,但要师出有名,比如为已臣服为属国的南越清清内乱,再比如南越皇帝得罪了大晋皇帝,以下犯上,得教训教训,等等。
当年萧乾带兵打南越,朱昆举的是南越土匪劫掠大晋百姓这一子虚乌有之事,所以即便是胜了仗,顶了这个锅的萧乾因着此事还是被人戳脊梁骨的。
一己之私,使得生灵涂炭,那是大过。
眼下许是杨晋又抽了脑子,朱昆连个让他背锅的机会都没给,决定直接对方明珏下手,欲仿赵匡胤召李煜之事。若去了,那便是任人拿捏,若不去,那便是挑衅,十数万晋军早在边关相候。
无论如何,都是一个国破家亡,实是形势比人强。
萧乾在此陷入了两难境地,但宫内布置妥了一切的方明珏,只是将一封信交给徐慕怀,让他离去,便接见大晋来使,应下了赴晋之事。
大晋来使极为倨傲,当下定了三日后启程,便直接宿在了颂阳殿偏殿,更是让人直接把守正殿与寝殿大门,毫不见外地安排人手清算杨晋的属下,俨然将这南越已当了自己的府衙。
“他们欺人太甚!陛下……陛下此去恐怕凶多吉少啊……”
另一座偏殿的里间,一向脾气和软胆小的小德子都忍不住轻拭眼角,替方明珏不忿。
徐慕怀摇头道:“陛下这是安排了事,但却一时无法奏效,只得拖延时间。从京城启程去大晋,銮驾浩荡千人有余,行进必是缓慢,到得边境恐怕便得有一两个月。而且大晋皇帝的千秋节是在盛夏,远着呢。”
小德子哽咽道:“陛下都及冠了,一国之主的尊崇,也就皇后还在时过过几天好日子……”
萧乾还活着此等密事自然不敢告诉小德子,小德子一想到当初颂阳殿的和乐融融,皇后逗着陛下抢一块糕点,霖铃和自己在外侍候,再看今日,皇后霖铃都去了,陛下也要一去不返……
思及此,小德子就差坐在地上嚎啕大哭了。
小德子那止都止不住的泪水看得徐慕怀都烦了,斥道:“哭什么哭,还是不是个男人?!”
小德子抹着眼泪,理直气壮:“不是!我是太监!”
徐慕怀气得差点哭给他看,没得说,不再搭理小德子,径自掏了本书看。等到入夜时分,他便带着小德子,七拐八拐地从两个偏殿隐形人,退化成了冷宫隐形人。
这便是方明珏吩咐的。
大晋来使带的人毕竟不多,又与杨晋余党纠缠一处,正是机会。徐慕怀与小德子都属他亲信,若等大晋来使反应过来,恐怕都少不了一个随同前往的名额。到时若有一人挨不住开了口,恐怕他和萧乾便是真要被一锅端了。
方明珏多疑,徐慕怀和小德子,他的信任有限。
徐慕怀照旧将方明珏的信递了出去,来接的是萧乾。萧乾当场拆信看了,没说什么。只是三日后,大晋来使并着羽林卫近两千人,随銮驾出京时,后面悄无声息地尾随了一小队人。
人马太多,容易招人眼,萧乾让孙长逸和左蒙青等人各带几人,相距不远而行,前面再派一队轻骑,先往北去查探情况,而他自己,则是抄着份地图看了一宿,眼珠子都熬红了,推测出了方明珏一行的路线。
他怕方明珏受委屈,怕他不安多疑,便决定独自先行一步。
陆路颠簸,水路轻快。
方明珏一行是先走三分之二的水路,再走三分之一的陆路。水路途中只歇三站,分别是东阳、田怀、符资,都是有名的水乡。
水中行舟,快慢其实相差不大,尤其小船是很难快过大船的。所以萧乾决定来个八百里加急,直奔陆路,昼夜不歇。
于是,在方明珏一行到达东阳的前两日,一个满脸碎胡子,蓬头垢发,形容憔悴的高大男子抄着袖子背着包袱,牵着一匹随时都能瘫倒在地口吐白沫的马儿,走进了东阳城。
东阳城依山傍水,城东城南俱是码头,河流交错纵横,轻舟驶过坊间。
萧乾随意把马往桥下一拴,蹲到岸边洗了把脸,稍微捋了下头发。然后垂着眼盯着水面上这位兄弟的尊容,抚了抚胸口,生怕自己吐出来。
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