萧乾刹那醒悟。
他们都错了!
所有人都以为朱昆是要逼迫或陷害方明珏, 寻个名正言顺对南越出兵。但并非如此。从前朱昆顾忌名声,是因老将众多,又有萧乾声名显赫在前,功高震主,不得不竖个贤名。但如今,大晋已经没有需要朱昆忌惮的人了。
老将死的死,退的退, 萧乾也身死遭非议,朱昆卸下了全身的镣铐,再不须畏首畏尾了。
他现下只要方明珏意外身故, 流言四起,南越便自会乱成一锅粥,到时大晋军队简直不费吹灰之力, 便可长驱直入。
可惜,不论是他还是方明珏, 竟都以为能保这一路平安。一叶障目, 不外如是!
萧乾想通这一点,再回过神来时, 已然身在马背,疾驰到了城外官道。
一瞬的惊怒痛极被强压下去,萧乾的神思像是破云出雾, 陡然清明起来。
当务之急是找到方明珏, 但距离皇船离开东阳已然五六日, 若朱昆真的要动手, 方明珏极有可能已然身死。
一想到这一可能,萧乾几要五脏俱焚,肝胆全裂,但他旋即便静了下来,想到这几日并非听到流言,若真的事成,朱昆推波助澜之下,绝对几日间便天下皆知,由此便可推测到方明珏应暂且无虞。
但杀机既起,焉有回转?
萧乾飞快地在脑中推算,心中立时有了决断。
而此时的方明珏究竟身在何处?
其实,他还未出东阳府的境内。
当日萧乾看见皇船离去,为了赶路提前准备,便快马加鞭走了,却未成想,皇船驶出去没多远,便有一小舟靠了岸,被一辆马车接应,速速出了城。
方明珏在看见那一身普通衣裳时便心中一沉,知道不好了。
但舟船之上,四面茫茫,根本无法有人来救,而且他的消息也很难传出。他倒是会水,但若真逃了,人家不会射箭吗?到时候更是人为刀俎,我为鱼肉。
不过正在方明珏思虑深重之时,大晋使臣却帮他解决了这个难题。
这位在南越父老乡亲们的吹捧中认为自己机智万分的大晋使臣,画蛇添足地来了个明修栈道,暗度陈仓。于是,他挑了十几人,带着方明珏,悄悄弃水路,回了东阳府,改走陆路,行山险。
方明珏不知该如何评价这位聪明的使臣,只得默默换了衣裳,坐上马车,然后顺手留下了点暗号。
得知任务终于要完成,侍卫和大晋使臣都极其高兴,但却又不能现下便让方明珏瞧出什么,以免有了防备,所以管得还是松松垮垮,而且许是小皇帝傀儡无能的形象太过深入人心,他们真以为方明珏不知此事,还懵懂着,所以并未有多少戒备。
以至于方明珏留了一路暗号,竟都无人察觉。
马车已连行几日,慢慢偏离了官道,进入山路。
方明珏一直不曾放松,因为他知晓他们这几日没动手,只是因还未有恰当时机。方明珏要死,但要死于意外,绝不能是谋杀。
所以在进了山路,重新被套上黄袍后,偶尔下车过夜,看见越来越陡峭的路途,方明珏便猜到了,他们要让他死于山险。
然后这群人便可以功成身退,悄悄返回皇船,直到他的尸体被山里的猎户意外发现。
大晋使臣自以为自己这是妙计无双,但也不想想为何朱昆嘱咐他走水路,实在是陆路不能隔绝,变数太多,稍有不慎,便是满盘皆输。但此刻,却是晚了。
方明珏也不敢肯定自己的人何时能追上来,只是心想着,皇船前两日应该到了田怀,别人或许不识得,但萧乾定能发现蹊跷。只是能否赶来,却又不敢断言。
这么想着,马车晃晃悠悠,前些日子山路太难,过于颠簸,今日这段却好了些,慢慢便晃得方明珏有些困倦,脑袋越来越沉,撑不住便闭了眼。
而此时,马车却渐渐停了。
大晋使臣掀开车帘看了一眼,将压在垫子底下的迷香拿出来,已然烧了一半,味道清淡,还不如衣料上的熏香引人。
“倒是能撑。”本以为走个一两里便行了,没成想这小皇帝对迷药如此能扛。
“前边是什么地方?”大晋使臣问。
侍卫心领神会:“这两日山路平稳,无甚断崖,却有一处陡峭斜坡,常有滚石横飞,块大如头,便是摔之侥幸不死,也会被砸没了性命。”
大晋使臣满意地摸了摸小胡子,“交给你了。”
侍卫闻言应声,赶着马车先走一步,往前而去。
方明珏觉轻,被迷香所诱,却也未曾踏实太多,而如今似乎有风吹荡车帘,慢慢散了迷香的味道,他便在剧烈的颠簸中睁开眼,然后刹那神思回笼,猝然一惊。
此时侍卫正舍了马鞭,一刀削在马屁股上,马儿受惊,凄厉嘶鸣,惊慌之中连带着身后的马车疾驰向前,在几丈远的陡坡前根本来不及停下,一头栽了下去。
方明珏在那侍卫挥刀瞬息,便按照脑海中无数次演练的那般,拿起茶壶一把砸在车壁上,碎瓷满手,淌了血。
但他并不慌张,立即拿起一块锋利的瓷片,一手一脚勾住马车内固定的八宝格,在颠簸中勉强稳住身形,用瓷片去割套马的绳索与车辕相接的一块。
南越因是水乡较多,百姓爱走水路,故而船修得结实好看,而专走陆路的马车,只有个好看。套马的绳索也不如大晋那般用好几股的麻绳,团得粗大,只是细股绳索,却有很多根,分力缠在车辕处。
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