消息一经传来, 南越朝野沸腾。
不管之前晋军曾夺下几座城池,但如今一对比天密关,便都显得无关紧要。天密关占据地势天险,易守难攻,但若真的攻下来,那便是一马平川,直入南越腹地, 再无其他要塞关隘可以阻挡。
大臣们都急得头都要秃了,方明珏却是从容不迫,带头开了私库, 捐出一笔银钱做军饷。
皇帝做了表率,大臣们也不能干看着。一个个都咬着牙从裤腰带里掏钱,掏少了还不行, 捐得太少过得太好,第二天上朝就得被曾子墨这臭石头喷一脸。
有大臣不服, 上书劝方明珏, 说陛下啊,咱们赶紧跑吧, 这打不赢的,去年萧大将军一天一夜破天密关的事您这就忘了吗?咱那仨瓜俩枣顶不住啊,现在跑还能留条小命, 继续繁衍咱方家天下呢……
这封奏折在方明珏案头还没放热, 曾经一天一夜破天密关的萧大将军新的战报便八百里加急送来了。
萧乾的人马比晋军提前三日秘密到达了天密关。
天密关原有驻兵两万人, 加上萧乾带来的人, 凑合一下也就顶得上对面晋军的一半。而且对面那扬尘滚滚,铁甲凛凛,一看便是虎狼之师,而反观这边,除了南大营有那么点血气,其他都是老弱病残酒囊饭袋。
孰强孰弱,一目了然。
但就是这般的强烈差距,天密关一战,却硬生生打了五天四夜。
晋军主帅王诩以追赶自己曾经的顶头上司萧乾为目标,也想创造个一天一夜拿下险关的记录。但万万没想到,时间越拖越久,伤员越来越多,战况紧张,却毫无进展。
“第五天了!”王诩在营帐里走来走去,面色阴沉,“连个鸟都没送进去,你们先锋营还自诩战无不胜?都是干什么吃的?!几块滚石几块木头就都把你们砸傻了吗?!”
先锋营的主将单膝跪地,垂首道:“将军,先锋营三千将士,已然损伤过半。不是我等贪生怕死,实在是南越守卫太过刁钻。那圆木上滚了火油,落下便会引燃,就算躲过了木头,被火焰扫到,也要受伤。”
王诩冷笑:“本将军听不得借口。”
先锋营主将垂头不语。
王诩道:“天密关内的圆木也不是无穷无尽的,这几日下来,也到了头儿了。今日入夜后,本将军亲自带兵攻城,你们先锋营抽五百人,绕路去天密关的山谷,将运输木材和滚石的人都给我劫下。”
“是,将军!”
王诩转眼凝视着沙盘,“投石车也都运到了,今夜若是还不成,你便不用回来了。”
王诩这边酝酿着最后的攻势,萧乾在天密关内也显然是到了最后关头。
关内的情况比王诩想象的还要不如。不仅圆木与滚石告罄,就是箭矢都不足以再应付一轮强势攻城了。新的粮草一直未曾运达,关内伤兵无数,还有百姓,几乎每日都有饿死的人。
萧乾一天也只有一顿饭,两大碗粥,清汤见底,米粒一只手都数得过来。
他匆匆喝完粥,如牛饮般灌进嘴里,然后继续低头,在沙盘上不断推演。田克站在旁边,一头雾水,根本看不懂为何在天密关打仗,却要推演大晋境内的沙盘地势。
“将军,这么下去也不是办法,咱们迟早被晋军困死在关内。”田克低声道。
萧乾头也不抬:“你想弃关而走吗?”
田克急了,想也不想立刻否定:“怎么会!咱们走了,那些老百姓怎么办?咱们让晋军吃了这么大亏,在这儿耽误这么长时间,他们火大着呢,攻进来了还不都是老百姓遭殃。”
“我在等一封信。”萧乾突然道。
田克有些反应不过来,“啊?”
萧乾却不再多说,抬起头,身体向后一靠,倚在虎皮椅背上,转而道:“最迟今夜,王诩必定发动最后的总攻。他等不及了,咱们拖他们这么长时间,已经狠狠打了他们的脸,再等下去,朱昆怕是要让王诩提头回京了。”
田克一愣,“那、那该如何?咱们先把老百姓转移走?”
萧乾眯着眼,眼眶下是浓重的青黑,但却有极亮的光从他的眼中射出,他笑了下,对田克勾勾手,一指沙盘上的一处地方,“未时之前,你带两百人在这儿多挖几个坑。”
“挖坑?要埋东西?”田克疑惑。
萧乾一笑:“对,埋尸体。”
安排两队人马,萧乾便出了营帐,来到城楼上。
顾战戚正在城楼的楼梯上坐着,逗两个小孩玩,用草编的蚂蚱偷偷塞进小孩衣襟里,吓得小孩差点一屁股坐地上大哭起来。顾战戚又嬉皮笑脸地去哄,一点架子没有。
萧乾过来,看了一眼,道:“今日申时之后,全城戒严,让百姓都待在自家的地窖里,别出来。”
顾战戚闻言神色一变,拍着两个小孩的屁股把人赶跑了,转头道:“将军,晋军等不及了?”
萧乾摇头,“是我等不及了。”
顾战戚目露诧异。
站在天密关的城楼上,前方一望无际,土黄与墨绿交错蔓延,不分痕迹。原野广袤,沙尘如暴,凛冽狂卷,呼呼地打在高耸的血红军旗上。
天色渐渐暗下来,远处烽烟弥漫,有火光如潮涌,呼啸奔至,又如一线黑幕,从天际沉沉覆盖而来。
但今日他们的速度却似乎有些慢。
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