从主帅营中出来,程寒柏一肚子气,所以回营也没说清具体是什么事情,让郁朗点了一千亲兵便走。走在路上,才将始末说给沈从曦和郁朗几个听。
沈从曦摇头道:“我们走得太冲动了,这就成了孤军。军中没有布署,一旦有风吹草动,我们就会很被动。罢了,开弓没有回头箭,到镇上再说吧。”
正说着,后面一骑快马追来,沈从曦回头一看,是铁龙。
铁龙跑得上气不接下气,他说:“少爷让我告诉您,万将军说,要把您烧成灰飘出来!”
沈从曦一想,便问寒柏:“你从北直隶卫军带出来的卫军多少?其中程家亲兵多少?”
“直隶卫军来了十万人,亲兵……一千人!”寒柏一惊,亲兵已尽数带出,万清果然是要将他赶尽杀绝啊!
这些亲兵,是郁朗亲自训练的程家军,他们只听令于程寒柏,若是留在军中,程寒柏出事,他们必会反叛,若是朝廷追究下来,未必会滴水不漏。最好的办法,就是让他们和程寒柏一起死。
“铁龙,我们会在镇上留一个信息点,再让两个小侍卫跟你一起回去,以后由他们负责为我们之间传递信息。让你家公子多加小心,万清、张恒心狠手辣,别露出了破绽。”沈从曦慢慢说道。
“我们公子就说,军师一定有办法!”铁龙笑道:“公子带人去贴布告了,给流民十五天时间撤离,留给你们的时间也不多了。”
程寒柏叫来两个亲兵,手书一封,告诉他们回去找杨勇云云。交代完,他二人便随着铁龙回去了。这次北直隶卫来了三位将领,一是卫指挥使程寒柏,二是指挥同知郁朗,第三个,就是这个指挥佥事杨勇。
程寒柏笑道:“有何健与杨勇在军营接应,我也不算是孤军了。走,我们进山会会方君宝去!”沈从曦笑着摇摇头:这个猛张飞!
到了镇上,他们并没有急着进山,程单去找了几个当地人问山里的情况,看到有银子拿,有三个自告奋勇的出来做向导。程双则带着几个人去备干粮。沈从曦则给京城传了信。
次日,他们留下两个亲兵在驿馆里做接应,其余人跟着三个向导进了山。三个向导分别放在队伍的前、中、后部,防止有人故意指错方向。
现在还是春季,山里湿气重,显得特别的冷。走了一天的路,向导领着他们,找了个靠山背风的空地歇下来。
“这里离他们盘踞的地方还有多远?”程寒柏问前面那个向导。
“不远了,再翻过两座山,就是野人岭,那里原先就他们的老巢,后来自立为王了,才把队伍拉出山。”那向导蹲在地上,又说道:“官爷,再往前我就不能去了,要是让他们知道是我给你们带了路,非杀了我全家不可。”
“休要聒噪!等我们灭了那些贼子,哪有人再去杀你全家?若是不老实,小爷便先去灭你全家!”郁朗骂着,踢了他的屁股一脚。
过了一会儿,又亲兵过来报,另两个向导说的话。有一个还说,这里是蚂蝗岭。他们都一致指出,这里离野人岭只隔两座山。
“好!今晚就在这里歇脚,明早天一亮就出发!”程寒柏很快下了命令。
沈从曦总觉得,他们这一路过于顺利,连这个野人岭,也这么巧,就在穿过荆襄山区唯一的路上。沈从曦悄悄跟郁朗说:“盯着点那几个向导,别让他们耍什么花样。”
果然,到了半夜,三个向导不约而同的想偷偷溜走。被亲兵们逮了个正着!
“着了道了!”沈从曦急忙道:“问问他们是谁派来的?什么目的?分开问,别让他们串供!”
“不必问了,带着他们先离开这里!”程寒柏果断指挥到:“通知全体士兵系上袖标,退到空旷的地方去,退到路上去!”
他们刚退到路上,集束火箭便冲着他们呼啸而来。这里是开阔地,队伍迅速散开,躲开了火器攻击。如果他们还在刚才那个背山空地,地方狭小,躲无可躲,恐怕就真烧成灰了。
“哪里还用问?流寇哪有这样高明?我们自己人才有这些武器。”程寒柏冷笑道,当他叫大家系袖标的时候,心里就已经断定,来人不是乱党,而是和他们穿着同样衣服的清剿部队。
火箭也暴露了这些“自己人”的方向。程寒柏心里怒火中烧,咬着牙提枪拍马,迎着火箭火铳冲了过去,郁朗忙叫火箭手替程寒柏掩护。自己和程单、程双也拍马飞快的跟了上去。
火箭照亮了目标,程寒柏一抖长枪,接连挑几个火铳手,骂道:“一群瞎了狗眼的东西,看看你们打的是谁!谁教你们枪口对着天朝军的?”人到近前,火铳、火箭全都哑了,比刀剑又哪里是程寒柏的对手?
程寒柏杀得性起,直往前冲,却不想,渐渐陷入了包围。郁朗正想冲过去,阴影中冲出一队人马,有意将后面的郁朗、程单、程双,与前面的程寒柏隔开来。
“少将军!快退回来!”郁朗见冲不过去,只好急得大叫着提醒程寒柏。
程寒柏听到郁朗的喊声,再一看,那群火器手已经退到了悬崖边。站在程寒柏前面的军士,突然全部跪了下来,喊到:“程将军!饶命啊!”听到点了自己名字在求饶,程寒柏不由得停下手来。
正在他停手时,一个站在他后面的军士,突然用剑狠狠的刺向马屁股,马受了惊,猛的向前冲,到了悬崖边也没勒住,连人带马冲下了悬崖。
“少将军!”郁朗弃了枪,跳下马来,一路用弯刀砍杀过去。后面的亲兵也都冲了上来,将悬崖边的军士全都杀了个干净。
立马站在黑暗中的谭邦,命人放了收兵信号,自己便先从树影中退了出去。
郁朗他们也不去追,跑到悬崖边向下看,下面一片黑黢黢的,什么也看不见,大叫了几声“少将军”,哪里还会有回音?
赶过来的沈从曦大惊,连忙拉住正要以头抢地的郁朗,说道:“绕到悬崖下面去,山谷里树多,说不定挂住了,未必就丢了命!”
郁朗几个连忙带了一队人马,找路绕到悬崖下面去。那个一直被提溜着的向导忙说:“我认得路!我带你们下去,你们就留我一条命吧!”果然,那向导熟路,走不多远,就看到一条下崖的羊肠小道。
小道不好走,郁朗他们点起火把,花了一两个时辰才绕到崖下。他们又一路寻找,火把所照范围不大,悬崖下面荆棘灌木丛生,大家踩着荆棘过去,崖上又有沈从曦他们举着火把给他们定位,大致方向来回走了几遍。
可一直找到天亮,程寒柏连人带马都无影无踪。
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