因为太子妃在车上,他们走得并不快。
“除了那条小路,还有没有别的路通到悬崖底?”太子妃撩开帘子,问骑马走在马车旁边的沈从曦。寻找程寒柏,还得从这个悬崖入手。
沈从曦说:“这里是山区,也就是山叠着山,这座蚂蝗岭,恰好就是路边的第一座屏障,一面临路,另一面,就是层层叠叠的无尽大山。隔着两叠山,就是流民聚集的地方。那条小路就是人走出来的,没发现近处还有路了。”
太子妃想了想又问:“山背面有河水吗?植物长得茂不茂盛?”
沈从曦摇摇头,见太子妃面露失望,便仔细回忆说:“虽然没有河流,但可能雨水充沛,山谷里的植物倒是长得比别处茂盛。”
“植物……都有哪些品种?”太子妃来了兴趣,追问道。
沈从曦笑了:“太子妃娘娘,您这就考到我了,我都不认识,也就没留意看。”
走在后面的郁朗却说:“我就认识芭蕉树,当时我还怕它的大叶子挡住了,过去翻了一阵,所以记得。”
海棠一喜,心里也越发清晰了。她关上帘子,对谢睿樘说:“山谷里也许会有暗河。你下去的时候,注意找找芭蕉、芦苇,或是面条草、金戴戴、马兰花,还有……大蚂蚁窝!”
“芭蕉、芦苇、蚂蚁我认得,其他就不知是什么了……”谢睿樘为难的说。
“那我自己下去!”
“别!你老实在上面待着,我看到可疑的地方都去踢一踢、踩一踩行了吧?”谢睿樘赶紧保证说。若是在宫里,海棠应该被限制在东宫内殿不许乱走乱动了吧?现在这位姑奶奶还要去爬悬崖......
到了蚂蝗岭,谢睿樘就算看海棠确实没什么事,这一路提着的心也不肯放下来。他瞄了一眼海棠的肚子笑道:“里面一定是个皮猴子,经得起折腾!”他把海棠从车上抱下来,又让霜儿赶紧拿披风披上。
“我们下去找找,看看有没有暗河。”谢睿樘对燕十一他们说道。
海棠点点头说:“你们注意找找芭蕉、芦苇、面条草、金戴戴、马兰花,还有大蚂蚁窝、燕子窝,这些都喜欢在水边生长生活。”
“燕子?我在下面看见过燕子!尾巴像剪刀,很容易认出来。”程双说道。
“那就快走吧!”郁朗找了几天,都已经快绝望了,现在太子妃突然提出一个新想法,他又摩拳擦掌起来。这回太子爷也来了,就算少将军躲在土里,也要把他挖出来!
“从曦、凌雪、暗青,你们几个和太子妃留在崖上。你们保护好太子妃,注意安全。”谢睿樘说道,临下崖之前又向海棠补充一句:“你把暴雨梨花针抓手上,不许乱跑。”
天亮,路好走,但也花了大半个时辰才下到崖下。经太子妃特意点出来,大家果然发现了一些海棠说的那些植物,其中芦苇特别明显,原来都没注意到,芦苇沿着山边都长成了一片。
“这丛灌木长得好突兀,”谢睿樘突然指着一片灌木荆棘说到:“旁边都是芦苇,这里却是荆棘,生生把芦苇丛截断。事不寻常必有妖,过去看看。”
这时程双也指着天上说:“我就是在这里看到了燕子。你们看!燕子!”大家顺着他的手指方向往上看,有几只褐背白腹剪尾的燕子,正在山边翻飞,它们的巢就筑在山石的凹槽里。
郁朗和凌风率先走过去,仔细检查那一块荆棘。
“应该是拼上去的,土的颜色不一样。荆棘这一块土比旁边的要干。”郁朗边说边蹲下拨开草仔细看这两块地的边缘。
大家围上前去,果然,仔细看,这三步长宽的一丛荆棘下的干燥泥土,与旁边芦苇下的湿润泥土,有明显的界限,只不过上面都是草覆盖,只看植物,并没有多大异常。
“也要这样大的出入口,马才能进得去。”燕十一说道。他拔出剑来,往界限处一插,可只下去了两寸,就再插不下去了。他笑道:“这撬不起来,附近一定有机关。”
凌风几个立刻绕着这块荆棘,仔细查找。燕十一和谢睿樘则去查看荆棘背后的山石。
“有了!你们让开。”燕十一叫到。只见他的手伸入山石上的一个小洞里,摸到里面又一块石头突起,他试着按压,没有动静,燕十一握住石头,试着扭了一下,整块荆棘缓缓沉了下去,露出一个地洞口来。
顷刻。洞里传来叮咚叮咚的水流声。
“暗河!”大家异口同声的叫到。
“太子妃真乃神人也!”燕十一拍着手上的尘土笑道:“没有她的提示,我估计再找十遍也不会找到这个地方。”郁朗激动得脸都憋红了,他们百来条汉子,这几天都干了点啥?
“凌云、程双带亲兵在外面接应留下,凌风,你挑几个人,我们只十人进去。”谢睿樘道。凌风一看,进洞的只有太子、十一爷、郁朗、程单和他五个人。里面情况不明,确实不好全都进去。
进了洞去,里面全黑,大家点起火把,十个人小心翼翼的顺着河朝前走过去。这是一个河水冲刷出来的的溶洞,洞顶足有两层楼高,走起来倒是很宽敞。谢睿樘一摸,石壁上也湿哒哒的。
就这样黑咕隆咚也不知走了多远,有一截暗河钻到地下消失了,还好山洞还在延续,而且依然很潮湿,又走了一段,暗河像和他们开了个玩笑,又钻了出来,而且,水流开始变得欢腾起来。远处也出现了一个小亮点。
几个人开始兴奋:出口到了!走到“两点”跟前才发现,这是个很大的洞口,暗河流出去成了一条清冽的山间小溪。
“这里应该是蜈蚣岭后山的后山,之前向导说,这叫野人岭。就不知道从山下面有条近道进来。”郁朗说道:“如果向导说的不错,这里面就是流民聚居区。”
“嘘......附近有人声!”凌雪说道:“而且是很多人。”
几个人悄悄上了溪边的一个土坡,却没想到,映入他们眼帘的竟然是一个简陋的城镇!一个挤满了流民的城镇,一个流民居住的棚户构成的城镇。
不过,现在镇上看上去却不怎么太平,不远处还传来一阵争吵声:“不必说了,明日抄家伙!这块地我们是要定了。若不是为了土地,我们何必躲到山里来?你们的人多,可我们先到,山区规则就是先到先得,我们绝不会让步!”
“你们到了却没有开始利用,是我们来了才开的荒,我可记得,太平王说过,谁开荒,谁有权。”
“太平王?太平王已经死了!我们可不管什么太平王......”
大家都明白了,这是流民中的不同帮派在争地盘。太平王被杀,这百来万人没人管理,出现争斗是迟早的事。
谢睿樘打了个手势,大家下了土坡,原路返回了暗河山洞。
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