“秦日纲、李秀成、李玉成等部击破江北大营!”
“石达开联合秦日纲,解围镇江得手!”
“韦昌辉所部小挫僧王……”
“现在太平军在天京附近围攻江南大营,张国梁已无力招架!”
雪花般的战报从杭州、上海、苏州等方面传递到龙枪旅的司令部来,在历史上,这场战役要持续到今年上半年结束,但是现在事情变得顺利起来。
原因很简单,那就是柳畅卖给了石达开价值六七十万白银的西洋军火,而得到了这一批军火之后,石达开部的战斗力比历史上大为提升,他们在天京附近屡次利用洋枪洋炮击破了清军。
而这样的战报一直持续到了二月中旬,一封决定的战报发到龙枪旅的司令部时,瞿杰第一时间把团营干部都集中起来:“江南大营破了!现在是轮到我们出手时候,整整两个多月没打仗,部队怎么样?”
“呱呱叫!”朱顿已经抢先说道:“各营各连都等着命令,随时准备出动了……”
他补充了一句:“现在楠溪旅已经出动了!”
当得到翼王返回天京战场的确切消息之后,楠溪旅已经在浙赣边境展开了小规模的试探攻势,而现在瞿杰已经指着桌子上的地图说道:“没错,我们发动得晚一些,但是请大家放心,我们龙枪旅一出手就是九天雷霆,这次我们将实现整个虹军历史最辉煌的胜利!”
“杭州、嘉兴、湖州,只是我们战役的第一个目标而已,我们将以迅雷不及掩耳之势,转向苏南,力争在太平军之前,席卷整个苏南!”
在场的军官都流露出兴奋的神情,那边已经有一个军官嚷出了呼声:“让楠溪旅当千年老二吧!”
只是瞿杰毫不犹豫地继续说道:“但是请大家注意,我们这次战役的最终目标,是这里……”
他在地图上指向了一个地名,这个地名,在清方称为南京、金陵、江宁,而在太平天国方面则被称为天京,但这将是龙枪旅这次攻势的最终目标。
没错!
这才是九天雷霆。
……
“这将是我们在中国最关健的决策!”
说出这句话的是一位大人物,他是皇家香港总督,同时也是英国在中国的全权外交代表包令总督阁下。
他手里拿着的书信,就是柳畅从宁波转由富马尔发出那封信,现在这封信已经译成了英文与其它文字,在这些大人物的手中转来转向。
“柳将军向我们承诺,他们尊重上海的特殊中立地位,并可以沿继旧的条约,但是前提是我们禁止鸦片贸易!”富马尔特意从宁波赶来,替柳畅争取着最优惠的条件:“他的承诺是数亿墨西哥鹰洋的商业机会!”
“富马尔领事!”文翰代表英国发出了自己的审查:“柳灭门将军的承诺可靠吗?”
“他是一位真正的将军,从来是言出如山,而且在宁波港,他对英王与英国利益极其尊重!”
包令总督却是扫了一眼富马尔,他看得出,几个月的中立岁月,让这位英国外交官有点头脑不清楚:“我们不能介入中国内战,因此我才从香港赶来上海,希望你能理解!”
“我能理解!”富马尔领事坚持自己的观点:“但是我们不应当放弃任何商业机会,上一年度,虽然宁波港的正式开放只有几个月的时间,但是他的效果您应当看见了,近百万英磅的工业品流入了宁波港!”
“不,那只是一些军火物资,我不认为柳灭门将军能提供真正意义的商业机会,他所需要只是军火物资与军事相关的物资而已!”
富马尔对这样的指责表示抗议:“我能说一句,难道连棉布、蒸汽机、电报线路都属于军事物资吗?我认为这位柳将军是一位非常好的谈判对象。”
包令总督犹豫了一下,终于说出了几句真话:“我私下也承认,这位柳将军或许是位不错的谈判对手,但是他禁绝鸦片贸易的政策引发了太大的争议,要知道,许多合法的鸦片商人已经向王国政府进行控诉,并希望能进行第二次鸦片战争!”
“这是错误的政策!”富马尔替自己辩护:“宁波港虽然禁止了鸦片贸易,但贸易总额事实上增长了一倍,如果每个中国港口都有这样的增长,我们应当庆幸才是!”
“但是我必须说明的是,我们的盟友不喜欢柳将军!”包令总督说道:“法国人一直坚持天主教传教士的保教权,而我们的敌人……俄罗斯帝国,已经公开声明可能介入中国内战了!”
“俄国人?”富马尔笑道:“克里米亚战争不是还没有结束?”
“但是在东方问题上,他们是我们的盟友!列强必须保持一致!”文翰继续说道:“更大的问题是,如果柳将军的部队进入上海附近,我们将怎么对待他们!”
“事实上,柳将军对我们的尊重,为了得到我们的答复,他的部队在两个月的时间内没有行动,等待着我们的答复,你能看到其中的敬畏与诚意吗?”
包令总督苦笑地说道:“问题是,在我们答复之前,他们必然会采取行动,而在他们采取行动之前,我们没有权力答复柳将军,这才是问题所在!”
“为什么?”富马尔表示不解:“因为中国的军事局势将在几天之内发生惊天动地的变化,如果他在这个时候还不进兵杭嘉湖与上海附近,将是一个真正的军事白痴!”
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