鲍超是老军伍,一听到赵烈文重重地用手拍在垛墙上赞道:“李续宾果然是我湘军老将,救亡之师,现在这个突围时机选得甚好!甚好!”
没错,现在虹军主力正在收拾四处溃败的各路湘军,还没有收拢回来,而李续宾今日虽然与红贼缠斗了一日,但是现在突围,确确实实是出于虹军意料之外,可以说是最好的突围时机。
远方的月空之下,枪声、厮杀声、炮声不断响起,但是激烈的程度却在曾国藩的预料之中,那边鲍超还想出一点有利的地方:“今日我军虽北,但是流散乡野之中者甚多,李续宾现在突围,说不定……”
只是下一刻鲍超就不敢多说话了,他看到曾国藩的眼睛都带着杀气了,而赵烈文倒是劝道:“侍郎,现在李续宾突围出来,好歹能接应些人马出来,要是拖到明日,那就晚了!”
“看他能拖多少将士突围出来!”曾国藩面色铁青,因此话也不多:“今夜,我们就等着他李续宾回来了!”
鲍超没明白过来,他只好装着观察战场俯视着远方,心里却打翻五味瓶。
曾国藩的脸色甚至比今天打了一场大败仗还要难看些,原本彭玉麟的水师归来之后,曾国藩的脸面一下子好看起来,甚至还能勉强带点笑意,但是现在他曾国藩仿佛要开杀戒。
李续宾现在突围不是最好的机会吗?
好半会,他才明白过来,没错,对于李续宾六千兵马来说,现在突围确确实实是最好的战术选择,但是湘军坚守南昌的大局来看,李续宾这一突围,却打破了曾国藩的全盘部署。
今日一役,清军损失惊人,如果算上赣勇的损失,数字绝对接近一万人,而且还是轻轻松松地崩溃下来,即使不算这些赣勇、绿营兵,光是湘军自身,也是湘军建军以来最掺重的一回。
在这种情况下,溃回南昌城的湘军可以说是惊魂未定,虹军未至胆已寒,因此他们最需要的就是时间,只要有数日光阴,曾国藩就可以重整湘军在南昌城坚守。
毕竟此前有太平军三次攻南昌城不克的先例,曾国藩还可以再重复那样的奇迹,但是这样的前提是李续宾继续在赣江江岸坚守不退,替整个湘军找到一条生路出来。
但是现在李续宾带全军突围,固然是替在虹军重围之中的李续宾军找到了一条生路,但是却让整个湘军的江西布局带来了致命的破绽,红贼随时可能乘胜攻击,直取南昌。
一想到这一点,鲍超就只能叹了一口气:“如果南昌不可守,那就不必守了,何必为一座县城葬送整个湘军……”
只是看到曾国藩面带冰霜,鲍超这话就不敢出口,只是把手把在冰冷的垛墙,寻找着最后的一丝光明。
约莫等了一个时辰,城下突然有了一片喧哗,接着有人大声叫道:“侍郎,侍郎,我是李续宾李迪庵,快开城门!”
曾国藩脸上的冰霖终于削去了几丝,却仍然不留情面:“克庵,今日已过了时辰,不能开城门,你们游过来绾城上来吧!”
那边李续宾一听这个消息,那简直腿就软了,他大声叫道:“曾涤生,我们后面还跟着几千红贼,你叫我怎么游过来!”
李续宾没想到自己奋死突围,途中还解救好几支友军,最后到了南昌城下居然遇到这么一场戏,但是他的官兵从早上奋战到现在,滴水未进,粒米未食,早已经是疲惫不堪,哪有游过十几米的护城河,再攀登上几丈高的南昌城墙的道理。
曾国藩却是板着脸不说话,任由李续宾咆哮了半天,好久才说了一句:“克庵,你奋死冲杀,带了多少湘人出来?”
“共有千余人……”李续宾简直想哭,他对着黑夜的城头怪兽:“这有一千多湖南老乡,可惜啊……”
他是真哭出来,这六千将士都是他的心头肉,不知道有他多少故旧亲友,可是现在把生命与鲜血扔在了遥远的赣江之滨,甚至连尸体都没有抢回来。
“开城门!”曾国藩却因为李续宾的这句话而改变了决心:“把吊桥放下去!放下去!”
赵烈文拖住了曾国藩的手说道:“侍郎,侍郎,红贼若是追到城下,紧随我军之手那如何是好?”
“那便是天意!”曾国藩望了一眼星空,心底已经有决心:“这城下有千余湘人,一千多随我百战余生的袍泽,我不能扔下他……”
说着,曾国藩竟是吟了一首古诗:“岂曰无衣?与子同袍。王于兴师,修我戈矛。与子同仇!岂曰无衣?与子同泽。王于兴师,修我矛戟。与子偕作!岂曰无衣?与子同裳。王于兴师,修我甲兵。与子偕行!”
远处枪声、厮杀声、吼叫声越来越近了,赵烈文听着曾国藩吟着这诗经中的这一首无衣,看着吊桥缓缓地落下去,竟是有一种烈血沸腾的感觉。
这位曾国藩曾侍郎,或许有着这样那样的毛病,但是他依然是这个时空最顶尖的人物,看着李续宾的部下拼死地奔入南昌城内,他突然有一种想要落泪的感觉。
曾国藩却是拍了拍他的肩膀,安抚他说道:“烈文,你我相交不过几月而已,但我心中,你非江苏常州人,而是我湘人……”
这算是对于赵烈文最大的肯定,但是赵烈文毫不客气地答道:“曾侍郎,不论何时,我都是常州游子!”
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