正月三十,艳阳高照,冷风里多了一丝暖意。
恰逢魏嬷嬷放假一天,楚芊芊难得得了空闲,想上街转转。
丹橘为楚芊芊系了氅衣,拿了幕篱,打算出门。
这时,二小姐和三小姐来了。
从前丹橘对她俩是漠视,现在简直是有些厌恶了。
“二小姐,三小姐。”不咸不淡地行了一礼。
一个丫鬟罢了,二人不怎么在乎,看也没看丹橘,便走过去挽住了楚芊芊的胳膊。
“大姐姐。”二小姐甜甜地说道,“大姐姐今天天气好好,我们一起去游湖怎么样?”
三小姐轻轻地附和道:“大姐姐,你还没带我们出去玩过,就玩一次,好不好?”
楚芊芊不着痕迹地抽回被她们抱着的胳膊,问:“到底什么事?”
二人看了彼此一眼,三小姐性子绵软不敢呛声,二小姐眼波一转,笑盈盈地开了口:“其实,不算什么大事。就是那个……那个那个……”
挠了挠头,道,“那个姚小姐想跟你谈一谈。”
楚芊芊没表态。
三小姐忙又帮腔:“小汐姐姐不是那样的人,我想你们之间一定有什么误会,大家直接一点儿把话题摊开了说吧。”
瞧瞧瞧瞧,这就是与自己有血缘关系的妹妹,那声小汐姐姐喊得叫一个亲热。
丹橘掸了掸手中的幕篱:“大小姐,外头还有事儿呢!”
二小姐这才注意到丹橘,瞪了丹橘一眼,又上前搀住楚芊芊的胳膊:“大姐姐,你就答应我们一回吧,跟她谈谈,她只是想当面跟你道个歉,你看她诚意如何吧,若是能原谅就原谅,不能原谅也没关系,大不了,我跟三妹再也不与她来往了。你……你不用担心她害你,大家都知道我们跟你一块儿出去的,她本来就是戴罪之身,要再敢罪加一等,就是神仙也保不住她的。”
这个脑子只比绿豆大一点儿的妹妹如何会说如此无可挑剔的话?怕是姚汐教的吧。不过有一点她没说错,只要她与姚汐一块儿出了事,所有人都会认为是姚汐的责任,姚汐没这么傻,那么姚汐约她出去是想干什么呢?
楚芊芊揉了揉心口,偶尔这里,还是会悸动,不明所以。
她需要,探究出答案。
“好,我跟你们去。”
许是天气太好的缘故,今日游湖的旅客颇多。
沿着河岸走去,可见一艘艘画舫,或大或小,或华丽或典雅,或停靠岸边,或飘在湖心。才子笑声,佳人歌声,琴音笛声,混合着潺潺水声、汩汩风声,给这秀丽河山奏了一曲惹人愉悦的盛世帝歌。
“阿郎走……阿郎几时归……阿郎几时回……明月天涯……此生尽头……”
不远处,飘来女子悠扬婉转的歌声。
像是看到她终日期盼情郎的相思,又像是听见她等来情郎战死沙场的哀思,那股撕心裂肺的疼痛,把不少青年才俊都给唱哭了。
“那是谁呀?唱得真好!”
“好像是怡红楼的曼娘子。”
“怡红楼早没了,人家现在是正儿八经的生意人。”
“沦落风尘多年,怎么也攒下不少银子,下半辈子是不愁了。”
“不愁?一个女儿家,打那种地方出来,谁还敢要?吴兄若是不嫌弃,来一出英雄救美怎么样?”
才子们你一言我一语,将曼娘的歌声掩了下去。
曼娘是首饰铺子的掌柜,怎么会有闲情逸致来泛舟唱歌呢?
楚芊芊疑惑了一下,但终究与自己无关,并未放在心上。
很快,一行人,楚芊芊、二小姐、三小姐,并各自的丫鬟踏上了早已等候多时的画舫。
姚汐坐在画舫的雅间内,见到她们来,起身,微微一笑,行了一礼:“你们来了。”
三人回了一礼,被她迎上座位。
“快!三位小姐爱喝茶奶,快去烹一壶茶奶!”她吩咐菊青。
菊青去了。
这是诸葛琰的及冠礼后,楚芊芊与姚汐的第一次会面。
但相较于以往任何一次,二人都从对方身上感受到了极为陌生的信息。
姚汐自不用说。
而楚芊芊,从踏上画舫的那一刻起,便有种不大舒服的感觉,坐下来后,这种感觉越发明显了。
“楚小姐,你怎么了?”姚汐看着她突然变得苍白的脸色,关切地问。
“没事。”楚芊芊神色无波地说。
二小姐、三小姐相互给了对方一个眼神,随即起身,二小姐道:“我去看看菊青的茶烹好了没?”
三小姐跟着道:“我也是我也是!”
二人离开。
姚汐将推了推面前的桂花糕和蜜柚,温声道:“听二小姐和三小姐说,楚小姐很爱吃这些东西,不要客气。”
楚芊芊说道:“不了,我现在不爱吃蜜柚,也不爱吃太甜的。”
姚汐埋在宽袖下的手一握,笑盈盈道:“我倒是很爱吃了,看吧,人都是会变的,还变得如此之快。要不是模样没变、声音没变——”
讲到这里,姚汐意识到自己太操之过急,险些说漏嘴,又眼神一闪,岔开了话题,“是我央求二小姐、三小姐约你出来的,还请你别怪罪她们。”
“嗯,不会。”楚芊芊答得很爽快。
虽从菊青那儿听了不少关于楚芊芊的描述,可真正见了她,姚汐还是觉得不够了解她,好在,她应该也是不了解她的吧。这一局,她在暗,而楚芊芊在明,谁的胜算更大,毋庸置疑了。
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