儿子大了,他收留那对父子肯定有他的道理,何况这真算不上什么大事。李冠云没表示反对,王伯只能按照大少爷的要求,让人把王金贵父子送往不远处的货栈。
送走吴寿南等潮州老板,一家三口同车回家。
有司机在,李冠云没多问,直接到车开进孔子大街李家大宅,推开车门走进第一进二楼的办公室,才关上房门问道:“为民,你打算回美国?”
李家大宅共有五进,在西贡的李家人却只有四个。
这么大房子自然不能空着,第一进做办公区,大门左侧是“南盛米业”,右侧为“和发成航运”办事处。要买船票去香港和新加坡的客人,或要运输货物去香港、马尼拉、新加坡、雅加达、吉隆坡及曼谷的客户,都会来此购票或商谈海运业务。
木厂有工人,米厂和船运公司同样有伙计。打烊后有家的回家,在西堤没安家的同司机、保镖一起住第二进,相当于集体宿舍。
第三进也是宿舍,不过是给航运公司船长、大副、船员及小船的船老大和船工们住的。跑船的人很辛苦,房间收拾得很干净,有专人打扫,专人做饭,来了就休息,什么事都不用他们管。
第四进是给主事们住的,木厂王伯虽然在堤岸有家,但两个儿子大了,都已结婚生子,不如住在这里清静。南盛米业顾伯、航运公司李伯同样如此,有他们和他们的老伴儿在,偌大的宅子倒不是很冷清。
办公桌边起身相迎的中年人叫刘敬晖,在李家的地位极为特殊,有时候去香港,有时候去新加坡。虽然是客家人,但李冠云对他极为信任,不在时生意上的事全委托他做主。
当然,这是有原因的。
从他祖父那一辈起,他家就给李家当管家。李冠云从小跟他玩到大,以兄弟相称。他儿子也就是前段时间一起去贝当桥管平川派赎人的刘家昌,与李为民同样是发小,现在已独当一面,负责打理李家在西堤的几十处铺面,整个一收租金的二房东。
尊老爱幼是中华民族的优良传统,李为民可不敢把他当一般“高管”对待,更不敢把他当下人,甜甜的叫了一声刘伯,才转身嘿嘿笑道:“爸,我正准备跟您说呢。有点事要去处理,不去不行,您能不能给我点路费。”
掌管这么大家业,一直一言九鼎,儿子长大了,突然有了自己的主意,李冠云真有些不习惯,同刘敬晖对视了一眼,不解地问:“去做什么,到底有什么事?”
李为民没直接回答他的问题,一边乖巧的帮他按摩肩膀,一边反问道:“爸,您七年前为什么送我去美国念书?”
“美国强大,今后不管哪个国家都要看美国眼色,做生意也一样。想守住这份家业,就要看远点,看长点,不能像我们一样只会跟法国人和英国人打交道。”
“您认为最成功的生意人是谁,我是说中国,中国历史上。”
李冠云被问糊涂了,想了好一会儿才笑道:“胡雪岩。”
“胡雪岩确实很成功,但在我看来不是最成功的。”
刘敬晖乐了,忍不住笑问道:“为民,那你认为谁最成功?”
“吕不韦。”
李为民直起身,似笑非笑地解释道:“爸,刘伯,我回来前听到一些风声,美国一些高官,一些国会议员和极具影响力的天主教人士非常看好吴廷琰,认为他是能够应付眼下乱局的最佳人选,而他现在正在我们大学一个研究机构担任顾问。”
李冠云和刘敬晖一个是杰出的商人,一个是出色的高级经理人,岂能不知道“奇货可居”的典故,二人又对视了一眼,不动声色地问:“你想去烧烧冷灶?”
“有这个机会,为什么不呢?就算他回不来,干不上总理,我们也没多大损失。”
华人在西堤的生意之所以能够做得这么成功,很大程度上与政商关系处理得好有关。只是谁也没想到劣迹斑斑的“七远”能够被招安,凭枪杆子和保大的支持骑在华人头上作威作福。
如果能够跟未来的总理拉上关系,李家生意定然能够蒸蒸日上,吴冠云心动了,紧盯着他双眼问:“你有几分把握?”
李为民摇头苦笑道:“爸,不管怎么说,越南还是法国的殖民地。法国人不妥协,吴廷琰有美国人支持也没用。这种事谁也说不准,我能有什么把握?”
“能想到这么远已经很不错了。”
李冠云起身在房间来回踱了两圈,蓦地转身道:“既然想做,那就去做吧。钱不是问题,你刘伯现在就可以给你去准备。”
李为民欲言又止地轻声道:“爸,我要五万美元。”
“都说了钱不是问题,给你十万!”
吴冠云大手一挥,接着道:“敬晖,为民去美国烧冷灶,我们也不能闲着。吴廷琰好像有几个兄弟,你打听打听,他们在不在越南。”
“奇货可居”的机会可不是什么人都有,刘敬晖心领神会地笑了笑,拿起电话开始打探消息。
与此同时,一个瘦得像猴子般的家伙,鬼鬼祟祟从后门钻进“大世界赌场”。
他在赌桌前转了一圈,找到一个正在训斥手下的平川军人,点头哈腰地汇报道:“六哥,那小子在家躲了五天,今天才同他妹妹出门,先去看电影,然后去了木厂。在木厂呆了一会儿,碰上一帮撬树皮的人打架,收留了两个穷鬼,刚坐他老子的车回去,没去精武会馆,没跟那些游手好闲的中国人接触。”
作为一个手上有几十条人命的河盗,阮山能活到现在,能够穿上警服,凭得是胆大心细。
潮州帮有仇必报,要么不下手,下起手来不是一点两点黑。
更何况李家那么有钱,想报复,想杀一两个人,根本用不着自己动手。勒索了潮州帮一笔钱,阮山真有些后怕,这些天一直派人盯着李家父子,生怕他们暗地里下黑手。
他权衡了一番,面无表情地警告道:“他们要找人不一定会亲自去,打个电话就把事办了。这段时间全给我安生点,别落单,别一个人出门。”
一个小喽啰不服这个气,拍了拍腰间的枪:“六哥,有什么好怕的,他们敢报复,我灭他全家。”
阮山啪一声猛地给了他个耳光,声色俱厉地咆哮道:“灭他全家,蠢货,要是被七哥听见,先灭你全家!”
小喽啰捂着嘴巴哭丧着脸问:“六哥,七哥怎么会帮他们?”
“说你蠢你就蠢,他们是什么人,他们是富商,要是把他家灭了,把富商们吓跑了,七哥管谁收税,拿什么给弟兄们发饷?全给我老实点,别再生事。”
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