下午六点,准时出发。
大少爷是乘坐飞机或“大中华”号特等舱的人,能屈尊降贵坐自己这条小货船,船老大和船工们受宠若惊、兴奋不已,下午把机器检查了一遍又一遍,生怕航行中抛锚耽误少爷大事。
听说他要去办一件“大事”,钱新霖决定跟来看看。
不看不知道,一看吓一跳,这条货船不仅被改装成一艘武装商船,连船舱都被布置成一个移动指挥部。
航运公司小林独占一间舱房,戴着耳机坐在电台前专心致志敲击电码,滴滴答答的收发报声响个不停;中间舱房里摆着一张长桌,桌上摆满今天的报纸,舱壁上挂着一幅大地图,仔细一看居然是军用的。
“马公子、吴公子和郭少爷要邀请吃饭,刘先生帮您推掉了,说您公务在身没时间;航运公司阿辉说桑德森教授今天在市区转了转,并打算明天去郊外农村实地考察。考虑到城外不安全,阿辉建议他向使馆寻求帮助……”
李家拥有并使用电台全西贡几乎都知道,几十条船漂在海上,没电台怎么掌握每条船所在位置,怎么调度,出了事怎么救援?
岸上有电话,船上有电台,无缝衔接,与外界联系基本上能够保持畅通。阮明秀很快进入角色,捧着一个文件夹,煞有介事汇报起工作来。
“拉吉-皮埃尔先生进展很快,这些天跑遍法国、西德、丹麦、瑞士、荷兰、挪威,盘下二十几个店面。正按照您要求统一装修,统一标示,同时招募职员进行培训。”
她翻到下一页,接着介绍道:“亨利教授和您的六位美国同学,今天下午两点安全抵达香港,刘敬晖先生亲自去机场接的,他们对我们提供的居住和工作环境非常满意,打算时差倒过来就进入工作状态。”
一切全在有条不紊的进行,李为民很满意,放下报纸抬头道:“明秀小姐,麻烦你帮我请王先生、古先生和阿才进来,他们一头雾水,钱先生也不明所以,有些事是应该跟大家推诚布公谈谈了。”
“这是我应该做的,不麻烦。”
阮明秀嫣然一笑,刹那间风情万种。
不一会,王金贵、古建华和丁茂材随她走进大舱,在大少爷示意下,三人拘束不安地围坐到长桌边。
“明秀小姐,你也坐。”
李为民指了指对面的空椅子,一边环视着众人,一边慢条斯理地说:“各位,古人云穷则独善其身,达则兼济天下。人在这个世界上短短几十年,时间如白驹过隙,一转眼就过去了。我李为民不想守着祖辈留下的财富,花天酒地过一生。想踏踏实实做点事,给这个世界留下点什么。”
丁茂材是个急性子,并且丁家几代人全吃得是李家饭,蓦地起身道:“少爷,我不懂什么大道理,就知道‘忠义’二字。您回来前我在关二爷前发过誓,这辈子就听您的,您让我干什么就干什么!”
整个一帮派成员,哪里像是能干大事的人。
李为民被搞得啼笑皆非,面无表情地敲敲桌子:“坐下,听我说完。”
“哦,您接着说。”
“闹革命,搞什么主义,抛头颅洒热血,这些我不会干。一是怕死,二是那些主义离我太远。人啊,还是现实点好,事实上一个人能把眼前事做好已经很不错了。”
李为民顿了顿,话锋一转:“什么是眼前事,就是西堤,就是我们这些生活在越南的中国人。在本地人眼里我们是什么,我们是奸商,是抢他们饭碗的‘唐山佬’,是‘明乡人’。
非我族类其心必异,我们这么想,他们同样这么想,所以历史上发生过许多次惨绝人寰的排华乃至屠华事件。越南现在什么情况,是个人都想独立,都想把法国人赶走,自己当家做主。
我们现在之所以能够在堤岸生活、赚钱,完全是他们要对付法国人,他们自己内部存在一些问题,一时半会顾不上。法国人在战场上节节败退,卷铺盖回欧洲老家是迟早的事。
天下大势是分久必合、合久必分,现在这山头林立、一盘散沙的状况不可能永远持续下去,可以想象不管将来谁统一了越南,谁当政,要对付的下一个目标是谁?”
阮明秀一直生活在河内,非常清楚越南人是怎么看华人的,丈夫又死在与越盟作战的战场上,感觉表妹夫说得很有道理,情不自禁地冒出句:“李先生,真要是到那一步,我们可以走,可以去香港,去大马,去法国。”
“我们确实可以走,但其他人呢?”
堤岸有钱的华侨终究是少数,更多的是穷人,只是没本地人那么穷而已。阮明秀反应过来,顿时尴尬不已。
李为民像是什么没看见一般,接着道:“害人之心不可有,防人之心不可无。我想尽我所能,未雨绸缪做一些准备,就算将来跑路也能跑快一点,也能帮着多跑一些人。当然,跑路是下下策。
我们生在这儿,长在这儿,大半个西贡几乎是我们发展起来的,凭什么说赶我们走就赶我们走?
而且这里多好啊,气候宜人,物产丰富,水稻一年三熟。山上有木材,地下有矿产,水里有鱼,只要不那么懒惰,就能过上衣食无忧的生活,走了之后去哪儿找这么好的安生之地……”
王金贵和古建华若有所思,丁茂材听得热血沸腾,钱新霖则深以为然的不断点头。
“事不关己,高高挂起,说得就是大多数堤岸华人。享了太长时间太平,忘了祖辈们血的教训,全被眼前利益所蒙蔽了,不知道外面正在发生什么,没一点危机感,只知道赚钱、赚钱再赚钱。
越盟在做什么,在一边打仗一边推行土地改革。在他们眼里做生意的就是剥削阶级,就是黑心资本家。要是打到西贡,我们这些人全是被改革的对象,到时候有命赚钱没命花,甚至连死都不知道怎么死的。”
李为民起身走到地图边,指着右上角继续道:“堤岸华人没危机感,而且勾心斗角,一盘散沙,指望他们保护自己纯属痴人说梦,至少短时间内不可能。海宁、谅山的侬人就不一样了,周围全是越盟,要是法国人一撤,他们就要遭受灭顶之灾!
我们此行的目的地就是芒街,找黄亚生将军,动之以情、晓之以理,把他们拉到我们这一边来。他们有人,有枪,有作战经验,并且与越盟是死对头。只要他们能够与我们同心同德,那我们的底气就能足一些,安全感就能多几分。”
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